Первоначально COVID-19 был обнаружен в декабре 2019 года в Ухане, городском центре провинции Хубей в Китае. В это время среди местного населения произошла вспышка тяжелой пневмонии, которая затронула людей, посетивших рынок животных и морепродуктов. В процессе эпидемиологического расследования стало ясно, что вирус COVID-19 изначально циркулировал среди летучих мышей, а затем передавался людям через неизвестного промежуточного хозяина. Вскоре выяснилось, что вирус легко передается от человека к человеку.
Возбудителем заболевания оказался новый штамм коронавируса, названный 2019-nCoV, который имеет схожесть с возбудителем ТОРС. 11 февраля 2020 года Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) присвоила заболеванию название COVID-19, а вирусу - окончательное наименование SARS-CoV-2. Несмотря на карантинные меры, внедренные в Китае, инфекция стремительно распространилась по всему миру. 11 марта 2020 года ВОЗ объявила пандемию, которая продолжалась более трех лет. В данный момент COVID-19 продолжает циркулировать среди населения, хотя в большинстве случаев заболевание не представляет серьезной угрозы. В России и во всем мире доминирует геновариант «Омикрона», как отмечает Роспотребнадзор.
Основным источником COVID-19 является инфицированный человек. Передача вируса происходит преимущественно воздушно-капельным путем, когда зараженный человек чихает или кашляет. Также существует контактный путь передачи, когда вирус попадает в организм через прикосновение к лицу и рукам, а также при близком общении с другими людьми. Инкубационный период заболевания варьируется от 2 до 14 суток, в среднем составляет 5-7 суток. Наиболее заразными пациенты становятся в последние два дня инкубационного периода и в первые 7 дней болезни.
Согласно статистике, у 50% инфицированных COVID-19 заболевание протекает бессимптомно, а у 80% пациентов с симптомами болезнь проявляется в легкой форме ОРВИ. Обычно, при благоприятном течении, уже на 5-10 день 80% заболевших наблюдают клиническое улучшение, что ведет к полному выздоровлению.
Группа риска включает как традиционных курильщиков, так и пользователей вейпов. COVID-19 представляет особую опасность для людей с уже поврежденными легкими, так как вирус легче проникает в такие органы. Курильщики электронных сигарет часто делятся своими устройствами с другими, что также способствует распространению вируса.